在50年代初期，中国共产党对宗教情况作了科学的分析，提出了中国宗教具有"五性"的基本特点，即：群众性、民族性、国际性、复杂性、长期性。这是马克思主义和中国国情相结合的科学概括，是中国共产党正确处理问题、制定宗教工作方针政策的重要理论依据。 群众性：中国有多种宗教并存，每种宗教都拥有相当多的信教群众。 民族性：主要是指佛教、伊斯兰教在许多民族中有着广泛的信仰。 国际性：中国的佛教、伊斯兰教、天主教、基督教都是由外国传入的，这些宗教都是世界性宗教，在国际上占有重要地位，在许多国家和地区有着众多的信徒，其中有的宗教在一些国家被奉为国教。 复杂性：宗教是由共同的信仰、宗教感情、宗教道德、宗教仪式、宗教组织等诸多要素构成的，它本身就是一个复杂的社会现象。宗教不仅是一种思想信仰，还涉及到社会政治问题、群众关系、民族关系和国际关系。 长期性：中国共产党人认为，宗教是人类社会发展一定阶段的历史现象，它的存在有其深刻的社会根源和认识根源。在中国社会主义社会中，随着剥削制度和剥削阶级的消灭，宗教存在的阶级根源已基本消失。但是宗教还有得以存在的社会根源和认识根源。宗教作为一种意识形态，有着较强的适应性。同时，当今世界是一个日益开放的国际社会，中国宗教的存在不可能不受到国外宗教的影响。因此，中国的宗教不仅会长期存在，而且还将按照自身的规律和特点，继续对社会发生一定的影响。
